Sarah Houcke… Celle qui murmure à l’oreille des fauves !
Le Grand Cirque de Saint Petersbourg fait sa première tournée en France et plantera son chapiteau sur le Parking de la Barre à Anglet du 21 au 23 octobre abritant des numéros qui en mettent plein la vue. Et particulièrement un qui ravit petits et grands : le dressage d’animaux !
L’étoile de la piste qui perpétue l’art ancestral de son illustre famille s’appelle Sarah Houcke. Sous la lumière tamisée de sa cage de fer, elle murmure à l’oreille des fauves. La belle a bien voulu nous parler de ses bêtes dans un entretien au téléphone lors d’une étape en Dordogne.
APP : Bonjour Sarah. Est-ce ton premier engagement au Grand Cirque de Saint Petersbourg ? Et ta première venue en France ?
SH : Oui, c’est la première fois que je tourne avec le cirque mais je viens en France pour la deuxième fois. La première fois, en 1997, j’étais au Cirque Educatif Hugues Hotier où je présentais des chevaux arabes du cirque Fliegenpilz ainsi qu’une revue d’animaux exotiques. J’ai du sang français par mon illustre famille du cirque : mon papa Sacha, mon arrière-grand-mère Marcelle Rancy, ma grand-tante Sabine Rancy et mon grand-oncle Gilbert Houcke.
APP : Tu as parcouru l’Europe avec les cirques Knie, Fliegenpilz, Roncalli et aux U.S.A. chez Ringling Bros, Barnum et Bailley. Donc que représente pour toi cette résidence au Grand Cirque de Saint Petersbourg Medrano ?
SH : Le plaisir et l’immense joie d’être auprès des meilleurs artistes russes du moment avec leur nouveau spectacle « Les Stars du cirque de Russie ». Il faut savoir que Saint Petersbourg –deuxième ville russe et capitale culturelle- transmet sa « magie de style » de génération en génération et fête l’année franco-russe.
APP : Afin que le public te connaisse mieux, voudrais-tu nous parler de tes débuts sur la piste ?
SH : Je viens d’une sixième génération au cirque et la cinquième qui travaille avec les animaux. Papa et Gilbert mon grand-oncle dressaient les éléphants, chevaux et tigres. Mes débuts furent au cirque Knie en Suisse (Knie est sa seconde famille. Freddy Knie Senior lui a appris le dressage des chevaux), lorsque j’avais deux ans et où, avec d’autres enfants, nous jouions à faire les clowns. C’est devenu plus sérieux à mes 11 ans avec un numéro de voltige sur un chameau (rires). A 20 ans encore plus sérieux avec le dressage d’éléphants et de tigres.
APP : Peut-on dire que ta passion sont les animaux sauvages ? Te considères-tu comme le « Noé » au féminin … Tes bêtes préférées ?
SH : (elle rit lorsque je la compare à Noé). Je me sens en confiance avec les tigres et les chevaux. Je sais où je vais avec eux et les limites à ne pas dépasser. Alors qu’avec les éléphants je fais plus d’efforts. Ces pachydermes sont patauds et indolents, et leur exhibition exige peu de grâce. Ma relation avec eux me semble moins personnelle. Oh ! Oui, j’adore mes tigres qui sont de bons gros matous affectueux ! Et mes chevaux sont tous beaux ! (rires).
APP : Que penses-tu de la réglementation qui se durcit pour les numéros d’animaux de cirque ?
SH : Aussi paradoxal que cela puisse paraître, 80% de spectateurs aiment les numéros d’animaux ! Ces derniers temps, nous avons été victimes de calomnies sur notre travail. Fort heureusement les critiques se sont apaisées. Certes, il faut faire la chasse aux mauvais dresseurs qui nous causent un grand tort ! Mais ils ne sont qu’une minorité. Moi qui m’occupe de la ménagerie du cirque Medrano, j’ai toujours mis les animaux 100% en avant, parce que ma vie tourne autour d’eux et parfois au détriment de ma propre vie (son compagnon Keoma Rudychenko exécute le numéro du « globe infernal ». Dans la tournée, il est Monsieur Loyal). Pour moi les animaux sont magnifiques surtout quand tu vois des chevaux qui s’exécutent au son de la musique, des tigres qui sautent les obstacles, une cavalerie exotique qui fait sa parade. Que serait le cirque sans eux ? Ils sont bien mieux ici que dans leur univers naturel, car ils n’ont pas besoin de chasser pour se nourrir. Nous les alimentons, les logeons, et les câlinons (rires). Et je pratique le dressage avec douceur et patience. Oui, je suis pour le cirque avec des animaux !
APP : Avant de nous quitter tout en te remerciant pour ce super instant avec toi, quel serait ton vœu ?
SH : Celui d’être toujours entourée par mes beaux et majestueux tigres du Bengale. Ah ! Si c’était possible, je ferais entrer tous les animaux du monde dans mon « Arche-Cirque » à moi ! Après m’avoir comparée à Noé, permet-moi ce souhait ! (rires).
Le Grand Cirque de Saint Petersbourg – du 21 au 23 octobre – Parking de la Barre à Anglet
{vendredi 21 : 18h/20h30 – samedi 22 : 14h30/17h30/20h30 – dimanche 23 : 10h30/14h30/17h30}
Tarifs : de 46 à 22€ (12€ pour les enfants) – gratuité pour les enfants de 0 à 1an – tarif ménagerie : 2€ pour tous.
Location points de vente habituels et directement à la caisse du cirque dès 10h du matin ou www.cirque-saint-petersbourg.com par le biais de ce site 2 places achetées = 1 place gratuite.
Article paru dans ‘la Semaine du Pays Basque’ du 21 au 27 octobre 2011.